钟兆琳是中国著名电机工程专家，早年毕业于南洋大学（交通大学前身）电机科，后赴美国康奈尔大学攻读电机工程硕士，深得其师美国电机界权威卡拉比托夫器重，毕业后出任美国西屋电气公司工程师。1927年受时任交大电机科主任张廷金教授邀请，回母校任教，主讲《电机工程》，并主持电机试验。后来担纲由外籍教授长期主持的《交流电机》课程，该课程知识最为先进，概念性最强，内容最难理解，钟兆琳成为系统讲授《电机学》的中国教授第一人。

钟兆琳被誉为“天才型”教授，其授课特点鲜明，犹如天马行空，行云流水，引人入胜。校友张煦院士曾回忆说：“钟先生在教学上具有超一流的水平”，“他在课堂上以熟练的知识和生动的口才启发和教育我们，我们每一个学生被他吸引着，专心听讲和认真学习……”。钟先生授课层次清晰，重点突出，着重讲解基本概念和基本思想，后提纲掣领统彻全章，以引导学生自学。为讲清重点，使学生可触类旁通，他还经常采用迂回侧击，反复再三的策略。无怪乎，有同学打趣道:“钟先生讲了一年，只讲了两个东西，一个是感应电机、鼠笼式马达，还有一个是变压器。”钟兆琳授课方式自如，几乎不用讲稿，注重结合工程实践，实行启发式教育，钱学森学长对钟先生启发式教学记忆尤深。

钟兆琳是中国电机工业的开拓者和奠基者。他始终奉行理论与实践并举的理念，除主持交大电机系教学外，还担任中国许多民族工业的技术顾问，将毕生所学与民族电机工业发展紧密结合。1930年代主持设计了中国第一个分列芯式互感器，并同其助教及学生设计成功了中国第一台交流发电机、电动机，为中国发电机和电动机制造工业的起步、发展立下不朽之功。

钟兆琳爱国爱校情怀殷切。抗战爆发，在日军行将践踏交大校园之际，他不顾个人安危，抢运出教学实验设备，最后一个离开学校，险遭不测。1955年，国务院决定交大内迁西安，支援大西北工业国防建设，他极力拥护迁校，认为迁校西北，交大大有可为。他陪同彭康校长亲临西安勘定校址，直面兴庆宫南交大新址广袤麦田，他情不自禁的欢呼雀跃了起来。1957年，妻子卧病在床，他只身一人来到西安，天天吃食堂，在一片空地上建起了电机实验室，为西迁后交大电机系的建设发展做出了突出贡献。

自上世纪三十年代起，钟兆琳长期担任电机系主任，前后任教交大60余年，为学校电机学科的发展，中国电机教育、电机工业的发展贡献终生，培养出的人才不计其数，“两弹之父”钱学森、电脑巨子王安、前任国家主席江泽民等皆视钟先生为“学子楷模”。

作者：杨澜涛