在老交大历史上，有一位外教执教时间最长，对学校电机教育贡献尤为突出，他就是美国人谢尔屯（S.R.Sheldon）。1910年，因学校电机专业教师缺乏，经美国电学专家海腾推荐，威斯康辛大学电机科长谢尔屯来校任职。经过学行考察后，学校与其订立两年合同。其后，谢氏与电机科屡续姻缘，一直到1927年，先后共任教17年。他孜孜不倦，为交大电机教育发展，乃至中国电机事业进步做出了重要贡献。

1908年，交大首创电机科，在国内最早开展高等电机工程教育。1910年，电机科原科长海腾合同到期，由其举荐，谢尔屯出任教员兼科长。上任之初，谢氏主讲电机、电流等相关专业课程（每周二十四学时），自行编写专业及实验教材，并带领学生进行工厂实习。除此，结合办学实情，他还仿照欧美大学电机工程教育经验，修订完善了电机科教学计划及课程设置；次年，为丰富毕业生实践经验，增强专业技能，谢氏还亲自联系美国各电厂、公司，将孙宝鉴等8人送往美国实习，此举亦开交大赴外国工厂实习之先，成学校一项重要惯例；1913年，为增强学校工科建设，谢氏还主持建造了电机试验厂。

谢尔屯十分关切学校发展。1918年，他与土木科科长万特克联名致函唐文治校长，“建议把预科改为专科一年级”，“实行专科四年学程之制，与美国大学体制均等，程度也合适，便于本校学生在美国进修高深学业”。此言正合唐校长多年心愿，随经交通、教育两部审批，交大专门预科改为专科一年级，其余年级递升一年，毕业年限定为4年，与大学本科一致。

谢尔屯学术渊博，殚心教授，诸生翕服。曾就学于南洋大学的赵富鑫学长回忆道：“外籍教师如教四年级交流电机的谢尔屯最为学生满意”，“其博学而待人诚恳，特别重视实验，亲自指导，对学生的操作要求严格”。在其主持下，交大电机科成为中国名副其实的“电机工程师摇篮”，培养了如周琦、支秉渊、裘维裕等大批电机工程俊才。

谢尔屯“为教育劳瘁不辞”，为表彰其对交大电机教育的贡献，1913、1919年，经唐文治校长函请，当时中央政府分别授予其“五等嘉禾奖章”、“四等嘉禾奖章”。

作者：杨澜涛